ดนตรีตะวันตกมีประวัติความเป็นมาอย่างยาวนาน กินระยะเวลาเป็นพันปี ทำให้มีความหลากหลาย ทั้งแนวคิด วิถีชีวิต ของผู้ประพันธ์ นักดนตรี และผู้คนในแต่ละช่วงยุคสมัย และอิทธิพลของค่านิยมในแต่ละช่วงยุคสมัย ส่งผลต่อการสร้างสรรค์ผลงานทางดนตรีให้เกิดความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง มีการพัฒนาจากของเดิมให้ดีขึ้น หรือแก้ไขไปในคนละทิศทางเลยก็มีเช่นกัน