“PinYin” หมายถึง สัญลักษณ์ที่คล้ายกับอักษรภาษาอังกฤษ เรานำมาใช้เพื่อการสะกดคำ ถ้าเทียบเป็นภาษาไทยคงไม่ต่างจากสระและพยัญชนะในบ้านเรา เพียงแต่ว่า “PinYin” จะไม่นำมาใช้ทั้งในภาษาพูดและเขียน แต่จะใช้เพียงแค่ในกรณีของการสะกดคำเพื่ออ่านออกเสียงเท่านั้น
ในการศึกษาภาษาจีนนั้นสิ่งที่ผู้เรียนต้องศึกษา คือ อักษรจีน คำอ่านสัทอักษรจีน หรือที่เรียกว่า พินอิน(拼音) และไวยากรณ์ แต่ว่าอะไรคืออักษรจีน และอะไรคือคำอ่านสัทอักษรภาษาจีน
hànzì สัทอักษรจีน : ประกอบด้วย พยัญชนะ สระ และ วรรณยุกต์
汉字 อักษรจีน : ประกอบด้วยเส้นต่างๆ
